コストコの無料サンプルに変化が訪れる

Aug 10, 2023

人工知能は何百万もの労働者に迫りくる大きな実存的脅威かもしれないが、食料品店の分野では、比較的ローテクな自動化形態がすでにさまざまな面で人間に取って代わられている。 セルフサービスのセットアップやマシンが突然どこにでも設置されるようになりました。 全小売業者のほぼ半数がセルフレジに移行しつつあります。 そして今、コストコの人気の無料サンプルにも動きがあります。

今年の初め、コストコの買い物客らは、倉庫型スーパーストアがファンに人気の景品を配布するために人間のサンプル担当者の代わりにセルフサービスのキオスクを段階的に導入していると報告し始めた。 人の代わりにセルフサービスステーションが設置される理由については公式発表はないが（コストコはこの記事についてコメントを拒否した）、考えられるシナリオはいくつかある。

1つ目は、言うまでもなく人手不足です。 ソーセージ、チキンナゲット、ポットシールの味を配っている人たちは実際にはコストコの従業員ではないため、コストコ会社の福利厚生を受けていないことを知って驚かれるかもしれません。 代わりに、彼らは Club Demonstration Services (CDS) と呼ばれる会社に雇用されています。

Glassdoor によると、製品デモンストレーターの時給は約 14 ～ 15 ドルであるため、米国労働局によると、失業率が現在 3.6% 付近で推移しているときに、その仕事のために並ぶ人がそれほど多くないことはそれほど驚くべきことではありません。統計。 さらに（そしてより病的なことに）、カイザー・ファミリー財団によると、コストコのサンプル従業員の多くは高齢者であり、新型コロナウイルス感染症のパンデミックで特に大きな打撃を受けた人々だという。

コストコのサンプルに人間が含まれていない理由として 2 番目に考えられるのは、食料品店で AI が本格的に普及していることです。 Winsight Grocery Business は 6 月、多数の食料品店従業員が職を追われた、または職を追われようとしていると報告した。 データ分析会社 Grocery Doppio のレポート (FMI 食品産業協会と提携) によると、食料品店での AI 導入は 400% 増加すると予測されているため、2018 年までに店員のポジションが 18% も削減される可能性があります。 2024 年末—これにより、業界の店舗運営コストが 138 億ドルも節約されると予測されています。

コストコのサンプルステーションは、これまでのところ明らかにローテクだ。 Reddit と Instagram の画像には、買い物客がシュートの底にある開口部からサンプルを簡単に取り出すことができる重力供給ステーションが示されています。 これまでのところ、包装済みの商品を配布するためにのみ使用されているため、現時点では、熱々のピザのサンプルなどはおそらく安全です。

コストコにとってこのソリューションがどれほど安価であるかを考えると、近い将来、セルフサービスのキオスクがさらに増える可能性が高く、コストコの買い物客の意見は分かれています。 一方で、顧客の中には、他の人間とのやり取りを喜んで省略し、何の罪も犯さずに無防備なサンプルの山を掘り下げるというアイデアを楽しんでいると指摘する人もいます。 一方で、対面での体験の個人的な感触を好む人もいます。

「皮肉な」コストコ愛好家を自称するバーモント州エセックス・ジャンクション在住のショーン・デイリーさんは、特に従業員は退職して家から出ようとしている人が多いため、サンプルステーションをキオスクに置き換えるのは損失だ、と語る。

「実際、父は退職後、コストコでサンプルを配っていました」とデイリー氏は語った。 「彼は人々とおしゃべりするのが大好きだったので、それが大好きでした。」 デイリー氏は（タキートスやそれ以上の症状を抱えて帰宅するのを避けるため）もうサンプルを採取することはないが、人的要因が失われるのは残念だと述べた。 「悲しくなります。 その個人的なタッチを失うのは残念です。」

ニューハンプシャー州ナシュア在住のタラ・ブレナンさんも同じ意見だ。

「私はこのような分野での自動化はあまり好きではありません」と彼女は言いました。 「カスタマーサービスやフードサービスの仕事には人間味が必要です。 おそらく私はこの件に関してはラッダイトですが、私たちはダークサイドに行くかもしれないと思います。」

一方、ニューヨーク州スカーズデール在住のアリッサ・ティティワタナさんは、特に小さな子供を連れても、新しいセットアップに慣れています。